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C'est dans un complet anonymat que la Chine « fêtait » ce mardi 16 Mai le 40ème anniversaire de la « Révolution culturelle », cette directive lancée par Mao Tsétoung en 1966. Les médias chinois avaient certes anticipé la date et évoqué le sujet depuis quelques semaines. Mais les mots étaient soigneusement pesés. Ce mardi la censure interdisait même l'accès à l'expression révolution culturelle sur internet. Il faut dire que le pays est toujours gouverné par le Parti Communiste, et Mao représente encore un pilier de la société chinoise.

Et pourtant, en regardant presque un demi siècle en arrière, il n'y a pas de quoi être réellement fier. Voilà pourquoi le sujet reste aujourd'hui sensible. Cette révolution, appelée également « Révolution culturelle prolétarienne » est la tragique conséquence de la soif de pouvoir de Mao. En 1966, ce dernier était de plus en plus en marge dans le Parti Communiste, suite à l'échec de sa politique économique du Grand Bond en Avant. Il va alors s'appuyer sur la jeunesse chinoise qu'il va mettre en mouvement contre l'ordre établi, les célèbres « gardes rouges ». Ces derniers, avec des rebelles, l'armée et certains cadres du parti, vont procéder à une véritable épuration, une « rectification ». Des temples et des monuments, principalement boudhistes, sont détruits. Les intellectuels et la bourgeoisie sont violentés, humiliés et tués. Des déportations sont organisées afin d'obliger une « régénération des pensées » par des travaux pénibles.

Le mouvement lancé, Mao devient « le Grand Timonier » qui oriente ce combat des masses. Il est véritablement idolâtré. Son image est partout. Son Petit Livre Rouge, véritable « Bible » du mouvement, est diffusée partout, connu souvent par coeur. Il offre l'expression politique aux gardes rouges par le biais des dazibaos, des journaux muraux. Mao parvient à imposer cette lutte des classes prolongée. Il réussit à intensifier cette révolution des campagnes contre les villes, signe envoyé à l'Occident que la base combat le capitalisme.

La Révolution culturelle prolétarienne devient un modèle à travers le monde. Les mouvements de mai 68 en sont largement inspirés. L'Occident, l'Europe en tête, sacralise ce mouvement. Cette révolution devient alors un mythe de soulèvement populaire réussi. Il l'est encore aujourd'hui pour certains. Reste pourtant un bilan édifiant de ces dix années de chaos. Lorsque Mao meurt en 1976, on dénombre approximativement 100 millions de victimes (blessés, tués, exclus et bannis). L'économie est alors paralysée, le conformisme de rigueur et la classe intellectuelle chinoise réduite au silence. Une Chine qui a ainsi connu une régression flagrante. De quoi vouloir éviter, aujourd'hui encore, tout épanchement médiatique autour de ce funeste anniversaire.